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蘭斯．貝當古 Lance A. Bettencourt
史考特．貝當古 Scott L. Bettencourt
雨鳥（Rain Bird）是一家獨特的公司，但也像其他許多公司一樣，它生產一系列專業產品，包括用於草地與園圃的灑水器等灌溉系統。為了維持成長，雨鳥必須不斷推出新產品，以吸引消費者，並讓零售管道採購員驚豔。不過，它也跟大多數企業一樣，在面對經濟衰退時，不得不少花些錢在創新上。
即使是在最佳情況下，創新的投資也可能令人痛苦。成功率通常很低，而且不保證投資會有回收。此外，就算真的有回收，也很少能在短期內落袋。因此，如果資金拮据，就更難決定是否應該進行創新，即使大家都知道創新是企業獲得長遠成功的關鍵。
然而，雨鳥在2010年推出了以其專利技術生產的產品線，而且幾乎是立竿見影地收回成本，究竟是如何辦到的？它的「由灑轉滴式」（Convert to Drip）產品線，可讓照顧園圃的人在幾分鐘內，將部分澆水系統由噴灑式轉變成滴落式，這是零售商與顧客都很重視的功能。在即將步入2011年夏季之際，這條新產品線持續成長。本文的其中一位作者史考特，先前就是雨鳥公司零售部經理。
雨鳥明白能快速回收的原因，是前後只花了九個月，就把這項產品從構想推到市場上，而且只花了傳統開發新產品的一小部分成本。
此外，更重要的原因是，這條新產品線的核心創新構想，並不是全新的，而是在雨鳥早已完成的工作中發現的。
手上掌握了什麼？
大多數經理人認為，創新的產品一定是某種絕對、嶄新的東西；最好是對全世界而言都是新穎的，要不然，至少也要對自家公司是新穎的。然而，實際上幾乎所有的公司，都曾有過被忽略的創新，或是曾有過具市場潛力的發現。那些有潛力的創新計畫，就像諺語所說的是「已擒在手的鳥」，是那種已完成，而且風險低的計畫。如果要大量且快速的回收資金，公司必須能辨識手中掌握了什麼。
以雨鳥公司由灑轉滴式的產品線來說，手中之鳥是已在市場上銷售數年的DC-6型產品。雨鳥兩款基本產品的特色，就是「滴與灑」。DC-6型是滴式產品的其中一款，但它有個未曾宣傳的功能：可取代噴灑頭的噴嘴，讓灑水器發揮滴式作用。有一天，雨鳥注意到某個零售客戶出現一些不尋常的情況：DC-6型的銷售額突然暴漲。後來發現，原來這個零售商的補貨員鋪貨時，都把DC-6型和噴灑產品放在一起，而不是和滴式產品放在一起。銷售量突如其來的激增，讓雨鳥有個新領悟：公司一直太低估想把灑水器轉成滴水器的顧客人數了。
了解這一點，要用它來賺錢就容易了。雨鳥為DC-6型產品取了個新名字，並改換產品訊息，以它能做的事來重新定位。雨鳥也擴大這個概念，針對顧客要為樹木與灌木、菜圃或綜合使用區（例如有盆栽與草皮）澆水的需求，創造了多種大同小異的產品。
「由灑轉滴式」產品的成功，說明了如果能善用公司的既有資產，就能輕易創新，而且增加利潤。當然，挑戰在於要找出潛藏的商機。以下，將探討我們在多家企業看到的「手邊的創新」（innovation in hand）。我們將這些創新分為六種不同類型，並提出方法，讓每個人都能有系統的尋求這類商機。...
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