現在很多父母都已看到閱讀的好處，只要有空都願意拿書念給孩子聽，這是很可喜的現象。不過，遊戲還是孩子的天職，遊戲的重要性不亞於閱讀，父母除了念書給孩子聽，還須帶他去跟別人玩。
有個孩子，一歲半就被媽媽抱在懷裡親子共讀，兩歲半自己會拿著書看，是一個愛看書的乖孩子。五歲進了幼稚園，老師卻說
他過動，愛打人推人。母親自己去幼稚園觀察，才發現其實孩子不是過動，而是不知道如何跟別人玩。
原來這孩子是獨生子，從小在公寓長大，不懂得如何與家人以外的人溝通。在幼稚園中，跟其他孩子玩時，他便去拉人家，或把玩在一塊兒的另一個孩子推開，自己去取代那個孩子的位置。這時母親才驚覺：當時一直把他關在公寓裡是錯的，孩子需要從小學習跟別人相處。
這個母親之前的想法，其實也是很多現代母親的想法。因為現在社會太亂，外面的世界不安全，車子多、壞人多、空氣髒，如果帶到公園玩，一個不留神，被壞人抱走就糟了；加上公園的玩具是共用的，她認為不衛生，不如讓孩子在家玩樂高。所以，她的孩子長到五歲，才第一次經驗團體生活。想不到，在公寓中單獨與母親互動的那一套，在團體不適用，於是孩子只好使用最原始的互動方式，以肢體接觸去溝通，才會被老師認為是過動。
德國人類學家艾伯斯費爾德描述過一個部落孩子的童年，他說：「三歲大的孩子就可以加入遊戲團體了，孩子其實是在團體中長大。年紀大一點的孩子，會解釋遊戲規則，也會告誡那些不守規則的人，例如，搶別人的東西，或愛打人會被驅逐出團體。所以孩子的『社會化』，主要在遊戲團體中發生；一開始時，年長的孩子會容忍年幼孩子的行為，但是容忍有上限，再犯就不跟他玩了。從團體遊戲中，孩子學會什麼行為會激怒別人，什麼是規則，一定要遵守。」現在很多學者都認為孩子的社會化是在同儕團體中完成的。
遊戲除了學習團體生活之外，還教孩子類化已學到的規範。美國有位心理學家在嬰兒的腳踝上綁一根絲帶，絲帶另一端綁在搖籃上面的走馬燈上，當嬰兒醒來踢腳時，走馬燈就轉動，嬰兒很快的就發現了這個關係，會一直踢，並咯咯的笑。但是一旦換了不同顏色或花樣的走馬燈，或把嬰兒床從臥室移到客廳，他們就不知道套用原來的經驗，踢腳讓走馬燈轉動轉以取樂。
實驗者更發現，只要在嬰兒學習過程中，讓他們看不同種類的走馬燈，或在幾個不同環境練習踢動，嬰兒就會知道套用類似經驗，踢腳讓走馬燈轉動，獲得樂趣。所以，在孩子小的時候，提供多樣性的刺激，對他學習的彈性（類化）是非常有幫助。因為他們知道：如果情境相似，那麼在這個情境中行得通的，在另外一個情境下，也應該可以。缺乏了這樣的彈性，孩子就不知道為什麼在家中可以跟媽媽互動的方式，在外面跟小朋友就不可以。
如果孩子需要在同儕團體中完成他的社會化，我們就要給他機會跟別人玩。書本帶給他知識，遊戲教他拿捏人際關係的分寸。「讀書」和「遊戲」是人格和智力成長的兩大推手，缺一不可。所以在念書給孩子聽之餘，也要常讓他跟別人一起玩。
在發展的理論上，「遊戲」甚至比「讀書」還重要，因為人品也比知識重要。現代社會，最後決勝負的是領袖魅力，而領袖力則必須在團體中才能培養出來。
【本文摘錄自《生命教育電子報》96年8月份報章佳文】
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