林琇琬
一個地方的美，只有親身體驗才能夠了解
從我有記憶以來，都是生活在台中清水，一直不覺得自己和埔里有任何關係，直到即將入小學，才知道我的學籍在埔里的忠孝國小，必須先去忠孝國小辦轉學手續，才能在清水念書。
求學的過程中，只要說我是埔里人，師長和同學都會看我一眼，頗有深意地說：「聽說埔里出美女，我來看一下美女長怎樣……」所以對長相沒自信的我，一直很怕告訴別人我是埔里人，更怕那些人的眼神。
有一回，一個住彰化的女同學告訴我：「你該慶幸自己是埔里人，至少埔里出美女。每次別人都對我說：『彰化出肉圓，你果然和肉圓長得很像。』女生被說像肉圓，真是讓人難以接受，被說成美女，就讓人舒服多了。」
同學這樣說，確實讓我安慰不少，但我對埔里的印象仍是模糊的。我未曾吃過那塊土地的奶水，從小就插枝於清水，日復一日地成長著。
父親對埔里是魂牽夢縈的，每每提及故鄉，都帶著思慕：「埔里的天氣很好，溫度永遠很適中，連冬天都不必穿大外套，一年四季都有不同的花朵盛開，風很舒服，到處都有綠意環繞。」但每次他說起埔里，我都感到害怕，因為在清水已經有朋友，很怕失去他們。
真正搬回埔里時，我已經讀完大學了，很不能適應埔里當地的生活，由於那時沒有電影院，每次有好看的電影，我都得到台中去看。埔里終於有電影院時，我的兒子也出生了；然而現在為了帶孩子，反而沒有時間在埔里優閒地看電影了。
有次到加拿大溫哥華，在路上遇到好奇的華人，問我是從哪裏來的？我一說起埔里，他們便說：「你一定很習慣看美景，那就不會驚訝溫哥華的美了。」
原來在很多人的眼中，埔里的美，和溫哥華不相上下。
我也在卡加立遇到一戶移民加拿大快三十年的人家，他們的小女兒一聽說我是埔里人，馬上說：「那你的經濟環境一定特別好，就算移民也不必受苦。當時我們剛移民過來的時候很苦，現在好一些了。」
我問她是哪裏人？她說：「天母，我們很窮的，有些機會就出來試試看，於是移民過來。」
「天母？在你眼中，埔里人比天母人有錢？」我有些訝異地問她。
「當然，埔里有錢人很多，他們都住在溫哥華，那裏的房子非常貴，都可以在卡加立買五間房子了，」她理所當然地說。
我在溫哥華確實常遇到埔里人，無論在公園、超市、銀行，或健行時都曾遇到埔里人。沒想到我跑到加拿大，才重新認識了埔里。
搬回埔里也十多年了，其原因是為了我的寶貝兒子。結婚時，嫁到了台北淡水，兒子出生後就患有嚴重過敏，醫師隨口一問：「你娘家在哪裏？」我回答埔里時，醫師眼露歆羨說：「那真是個好地方，有那樣的好環境，應該讓孩子在那裏長大。」
最後是兩個醫師和兩個藥師，向我先生及婆婆說，應該讓孩子在埔里生活，等孩子大一些再搬回淡水居住，這樣對孩子的健康比較好。於是，幾經考量，我們決定搬回埔里。
當兒子還住淡水時，長期感冒、咳嗽，甚至嚴重到鼻管和喉管都發生積血，腸過敏到會排血便。但回到埔里居住後，這些症狀竟然消失了，且成長得更加健康、順利，現在即使到田裏玩耍、翻滾，也不再發生過敏的問題。埔里這塊土地，餵養了我的兒子，使他健康成長而無憂。
因為兒子，我得到了在埔里居住的機會。雖然我的童年記憶裏少了埔里，但這幾年也慢慢地填補了空白。現在，我可以自信地說：「我是埔里人。」再也不害怕別人的眼光。
有一回大學男同學失戀，騎摩托車到埔里酒廠想看美女療傷，結果打電話告訴我：「埔里哪裏有美女？原本想療傷，現在卻更內傷。」
我笑著跟他說：「酒廠大多是觀光客，不是本地人，難怪你看不到美女。埔里確實出美女，我就經常看到美女……」
埔里的美，不是一天就可以看得出來的，只有親身在這裏居住一段時間，才能細細品嘗到她的美麗。（祖華繪圖）
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