1775年4月，萊剋星頓槍聲響起，美國獨立戰爭爆發。
1776年7月4日，北美13個殖民地宣布脫離英國獨立，此時這大西洋沿岸的十三塊殖民地的面積大概只有80萬平方公里。
美國獨立戰爭打了8年，1783年9月3日美國英國簽訂了美英巴黎和約，英國正式承認美國獨立。
這時的美國領土已經越過了阿巴拉契亞山脈（英國曾以此山脈為界禁止十三塊殖民地往西發展），包括了加拿大以南、密西西比河以東、佛羅里達以北的大西洋沿岸地區，共230萬平方公里。
美國獨立戰爭
如果就此止步，那今天的美國也許也就不會如此強大了吧。
1800年，法國的拿破崙從西班牙人手中奪得了北美的路易斯安那，1803年，美國以1500萬美元的價格從法國人手中購得了密西西比河西岸的路易斯安那，面積約215萬平方公里。
1818年，美國取得英屬殖民地俄勒岡。
1819年，美國和西班牙籤訂條約，美國花了500萬美元購得了面積15萬平方公里的佛羅里達。
1836年，原墨西哥的德克薩斯宣布獨立，成立孤星共和國，1845年，成為了美國第28個州。
美國領土擴張圖
1846年，美國以戰爭相威脅，迫使英國放棄了北緯49度以南的俄勒岡地區。
1846年到1848年，美國墨西哥戰爭爆發，墨西哥戰敗，美國獲得了加利福尼亞、新墨西哥等140萬平方公里的土地，然而對於戰爭獲得的這些土地，美國付給墨西哥1500萬美元和放棄墨西哥所欠的325萬美元債務。
在1853年，美國駐墨西哥公使加茲登又以1000萬美元購得美墨邊境近10萬平方公里土地。
1867年，美國又以720萬美元的價格購得了面積150萬平方公里的阿拉斯加。(如下文章)
美國通過購買而得到的土地是390萬平方公里（美墨戰爭後美國割占的土地不算），這些土地總共花了3720萬美元，美國現在的國土面積是962萬平方公里，就是說美國通過購買而來的土地占其總領土的40%，這種國土近半都是通過購買而來恐怕在歷史上也很少見。
雖然有的地方美國在購買前美國移民已經大量進入，比如佛羅里達，在1819年美國購買佛羅里達時，佛羅里達的美國移民已經占多數，但是至少形式上還是購買。
歷史上，戰勝國一般會讓戰敗國不僅割地還要戰敗國賠款。
但美墨戰爭後，美國戰勝，美國割占墨西哥領土時，美國支付給墨西哥象徵性的對價1500萬美元，真是把商業文明充分發揮到了極致。
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世界地圖上來看美國，它的確是分成兩個非常明顯部分，一塊大的美國，一塊小的美國，兩塊地方不相連，中間相隔着加拿大。熟悉世界地理的同學都知道，這兩塊地方分別是美國的本土和飛地，飛地就是美國的阿拉斯加州。
阿拉斯加州位於北美洲西北部，是美國面積最大的一個州，高達171萬平方公里，從這個數據來看，美國的這一個州的面積就超過世界絕大多數國家的面積，要知道德國的國土面積只有35萬平方公里，一個阿拉斯加地區面積是德國的近5倍，這是一個非常廣闊的地方。
阿拉斯加北接北冰洋，南鄰太平洋，向西與俄羅斯只相隔一個白令海，東部與加拿大接壤，與加拿大有漫長的國境線。
阿拉斯加州接近一半的區域都在北極圈內，可以說是一個常年冰天雪地的地方，居住的人口也非常稀少，大約只有72萬左右（2011年的統計數據），說是一個超級地廣人稀的地方也不為過，畢竟這一地區的很多地方是很難適合人類居住的，因為真的太冷了。
其實說起阿拉斯加能成為美國的一部分，這還要追溯到近代歷史上美國的領土擴張。
其實美國在1848年美墨戰爭結束後，先後從墨西哥身上侵佔230萬平方公里的土地，美國的領土基本上就停止了擴張。
但是歷史上又給美國一個機遇，讓美國得到這一塊多達171萬平方公里的阿拉斯加。
1853年爆發了克里米亞戰爭，沙皇俄國與英法聯軍在克里米亞地區展開了長達兩年多的戰爭，結果沙俄被打得大敗，而且沙俄的財政也被拖得接近破產的邊緣。
而阿拉斯加這一塊地方本來是沙俄的殖民地，對！曾經的俄羅斯人很猛，人家一度把地盤都開拓在北美洲上了。
但是沙俄在克里米亞戰爭中的失敗，導致這個離核心區域萬里之遙的阿拉斯加殖民地根本無力在經營。
甚至阿拉斯加隨時面臨英國人直接出兵佔領的威脅，因為阿拉斯加旁邊就是英國的殖民地加拿大。
所以經過再三考慮，俄羅斯人打算把阿拉斯加殖民地賣掉，一方面防止英國人真的打來了，另一方面也可以賣一點錢補貼財政。
恰巧最合適的買家就是美國，因為在美洲地區，美國是絕對有實力扛得住英國壓力的國家。
最終美國與沙俄簽訂了協議，1867年正式把阿拉斯加賣給美國，作價720萬美元。
這171萬平方公里的土地就落入美國人的手中，也讓美國成為了世界國土面積第四大的國家。
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夏威夷是距今最近加入美國的州份，與美國其他各州有著明顯的區別：
它除了是美國最南方的州外，也是美國唯一一個全部位於熱帶的州；
它與阿拉斯加州是美國各州中，僅有的兩個不與其他各州相連的州份，也是美國唯一一個沒有任何土地位在美洲大陸的州。
論美國所有領土而言，夏威夷州是除了美國海外屬地和群島以外，最南端的一州，但非最南端的領土（美國最南端的領土在美屬薩摩亞群島）。
在族群分佈上，它是兩個非白種人居多數州份的其中之一，比起其他各州，夏威夷州擁有最大的亞裔人口比例。
生態及農業方面，它是全世界擁有最多瀕危物種的地方，也是美國唯一生產咖啡具有工業規模的州份。
歷史
1778年歐洲航海家庫克首次發現夏威夷群島。
1795年夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並自稱為夏威夷國王卡美哈梅哈一世。
1819年卡美哈梅哈一世去世由卡美哈梅哈二世登基。
1840年夏威夷政府修法將原有的王國製改制為君主立憲制。
1843年英國政府公開宣稱英國擁有夏威夷的主權。
1849年法國政府宣稱佔領夏威夷，擁有部份夏威夷的主權，但這項宣稱的當時在夏威夷引起居民的不滿。
1893年美國基督教傳教士率領所有教會成員，推翻了夏威夷王國。
1894年夏威夷共和國臨時政府成立，夏威夷第一個女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和國臨時政府的首任總統。
1898年美國正式將夏威夷合併。
1941年12月7日日本海軍航空兵襲擊夏威夷的美國太平洋艦隊基地珍珠港。
1959年8月21日夏威夷正式成為美國第50個州。
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當前美國領土分類
島嶼區所在位置：
美國本土
合併非建制領土
非合併建制領土（非自治邦）
非合併建制領土（自治邦）
非合併非建制領土
合併建制領土
自1959年以來都未有，關於1959年之前的合併建制領土，完整名單請參見美國合併建制領土。
非合併建制領土
關島
北馬里亞納群島 北馬里亞那群島（自治邦(政府)）
波多黎各 波多黎各自由邦（自治邦(政府)）
美屬維京群島 美屬維京群島
合併非建制領土
美國 帕邁拉環礁由美國大自然保護協會私人擁有，由美國內政部管理。
其是一個由大約50個小島組成的群島，大約1.56平方英里（4Km²）位於檀香山以南大約1,000英里（1,600公里）處。
帕邁拉環礁之前屬夏威夷王國以及接下來的夏威夷共和國，美國在1898年兼併夏威夷共和國、設立夏威夷領地時隨著其他夏威夷島嶼成為美國合併領土。
但是，當夏威夷在1959年成為一個州的時候，帕邁拉環礁被明確單獨從該州分離出來，依然是合併領土但不再有新的建制政府。
非合併非建制領土
美國非建制屬地
美屬薩摩亞，法律上是非建制領土，但是從1967年成立自治政府。
美國 貝克島，無人居住，面積1.18km²
美國 豪蘭島，無人居住，面積1.82km²
美國 賈維斯島，無人居住，面積4.5km²
美國 強斯頓環礁，無人居住，面積2.8km²
美國 金曼礁，無人居住，面積0.01km²
美國 巴霍努埃沃淺灘，無人居住，面積約100km²
美國 塞拉尼拉淺灘（注意不是塞拉納淺灘）
美國 中途島，無人居住，面積約5.2km²，現在屬於中途島美國野生動植物保護區
美國 納弗沙島，無人居住，面積約5.2km²
美國 威克島，由威克、威爾克斯和皮爾三個小礁島組成[4]，無人居住，面積約6.5km²
前美國領土及管轄地區分類
前美國合併建制領土
完整名單參看美國合併建制領土。
前美國非合併領土(非完整)
萊恩群島（？－1979年）：與英國有爭議，吉里巴斯獨立之後放棄其中8個島嶼主權要求，僅擁有其中3個島嶼分別為賈維斯島、金曼礁、帕邁拉環礁。
巴拿馬運河區（1903年－1999年）：托里霍斯-卡特條約生效後主權歸還給巴拿馬。
科恩群島（1914年－1971年）：通過布萊恩-查摩羅條約獲得99年租期但是在1970年條約廢除之後歸還給尼加拉瓜。
龍卡多爾島（1856年－1981年）：通過鳥糞島法案（英語：Guano Islands Act）獲得之後再1981年9月7日因條約歸還給哥倫比亞。
Quita Sueño Bank（1869年－1981年）：通過鳥糞島法案（英語：Guano Islands Act）獲得之後再1981年9月7日因條約歸還給哥倫比亞。
塞拉納淺灘（？－1981年）：通過鳥糞島法案（英語：Guano Islands Act）獲得之後再1981年9月7日因條約歸還給哥倫比亞。
菲律賓群島（1902年－1935年）；菲律賓自由邦（1935年－1946年）：1946年完全獨立。
鳳凰城群島（？－1979年）：與英國對有爭議，吉里巴斯獨立之後放棄主權要求。
前美國軍事管制下非合併領土
波多黎各（1899年4月11日－1900年5月1日）：公民政府開始運作
菲律賓（1899年4月11日－1901年7月4日）：公民政府開始運作
關島（1899年4月11日－1950年7月1日）：公民政府開始運作
美國曾經管理過的地區（非完整）
古巴（1899年4月11日－1902年5月20日）：承認為古巴共和國
太平洋群島託管地（1947年－1986年）：包括自由聯合協定國家聯繫邦（馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦、帛琉）和北馬里亞納群島
琉球群島（1952年－1972年）：交還日本治理，包括其它一些與美國與日本之間有關琉球群島和大東群島條約規定下的小島。
其他地區
格陵蘭（1941年－1945年）
冰島（1941年－1946年）
奧地利和維也納的盟軍美國占領區（1945年－1955年）
西柏林的美國占領區（1945年－1990年）
德國的盟軍美占區（1945年－1949年）
盟軍軍事政府占領土全面實行盟軍控制的義大利西西里島的入侵路段於1943年，直到與義大利1943年9月停戰。AMGOT繼續在義大利的新解放區，直到二戰結束。也存在於盟國，如法國的戰鬥區。
的里雅斯特自由區（1947年－1954年），美國與英國共同管理的自由領地的一部分。
日本（1945年－1952年）
萊茵蘭（德國）（1918年－1921年）
韓國（美國占領三八線以北的朝鮮半島南部，1945年－1948年）。該地區略有不同，大韓民國（南韓）的自韓戰停火當前的實際邊界。又見韓國分部。
伊拉克（聯盟臨時管理當局）（2003年－2004年）
伊拉克綠區（2003年3月20日－2008年12月31日）
克利珀頓島（1944年－1945年），被占領的領土；1945年10月23日回到法國。
入侵和占領格瑞那達（1983年）
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