令人愛之入骨又恨之入骨─硼砂
在寒冷的冬天裡，來ㄧ碗香香QQ的油麵，或ㄧ鍋熱騰騰的火鍋，品嚐裡面又Q又脆的魚板、蝦仁、鴨血…都是最佳的選擇，但在我們享受美食之餘卻也無意中吃下了許多食品添加物─硼砂（Borax）。政府雖早已明令業者禁止使用，卻因硼砂在食物的口感、彈性、韌性上都有著不可或缺的地位，所以至今還是廣泛的應用在我們日常生活中。
硼砂經攝取後，可與胃酸作用產生硼酸，妨礙消化，進而引起中毒症狀，甚至導致死亡。雖硼砂對於人體可謂百害而無一利，然而在乾燥花之製作、陶器之燒製等方面，硼砂卻扮演著重要的角色，對於自然界中諸多植物，缺少硼砂甚至導致它們各個器官之發育不良等；因此，在食品方面，能否以其他健康又便利的替代物取代之？在其他方面，硼砂於日常生活中的正負面使用價值又是如何？這些問題引起了我們的好奇。
硼砂元素的介紹
硼砂是商業名稱，學名為硼酸鈉或四硼酸鈉，又名焦性硼酸鈉。生活上常見用硼砂含有10個分子的結晶水，稱為柱狀硼砂，俗稱「冰西」，分子式為Na2B4O7．10H2O，分子量為381.4。天然的硼砂，俗名黃月砂、月石砂。將天然硼砂灼燒，使其中所含的結晶水大部分消失，成為多孔性海綿塊狀體，稱為「製硼砂」。
硼砂對人體的影響
「冰西」進入人體後，經胃酸作用變成硼酸，長期食用硼酸會在人體內積存導致中毒，繼而破壞中樞神經與消化系統，干擾與減緩正常的代謝作用。其中以影響人體消化酵素之催化作用，引起食慾減退、消化不良，甚至抑制消化道對養分之吸收，甚者加速促進脂肪分解，導致體重減輕較為常見。當硼酸毒性發作時，即出現嘔吐、腹瀉、紅斑、循環系統障礙、休克、昏迷等症狀。硼砂的成人致死量為5～20公克，兒童只要5公克以下便產生影響。
硼砂應用於加工食物
硼砂主要是增加食品的韌性、彈性、保水性以及保存性。大部份應用在魚丸、年糕、油條、鹼粽…等等。最為常見的則是作為油麵製程中的添加劑。油麵是中國傳統的鹼性麵食，製作過程必須使用鹼水。傳統製造油麵所用的鹼水是天然鹼，主要的成分是碳酸鈉跟碳酸鉀，但性質較不穩定且容易變質。適當濃度的鹼水在製麵時，可以增加麵糰的黏、彈性，有利於食品加工。類似功能的食品添加物如氫氧化鈉。鹼水在麵食的加工用途有：
A. 賦予特殊風味、口感以及外觀色澤。
B. 減少麵食製品下煮時的損耗。
C. 適當的鹼水酸鹼值可使麵糰有良好的黏彈性、延展性跟耐攪拌性。
D. 增強澱粉在糊化時對水分的吸收。
E. 延長食品保存期限。
硼砂除了以上的功能外，尚可維持食品穩定的鹼性，並且防止澱粉膨潤時發生的過度黏著現象。
自製「硼砂螞蟻藥」
通常使用殺蟲劑只能限制螞蟻的行動範圍，減少螞蟻的食物來源才是治本之道，「硼砂螞蟻藥」可是效果甚佳的誘餌。使用前可先檢查家中是否有易形成蟻窩夾縫、角落，將引誘螞蟻的毒餌放置在螞蟻的必經途徑，除蟻蟲效果會更佳。
硼砂螞蟻藥—3％液態硼砂毒餌的調配方法如下：
A. 取3～5g硼砂（可在化學材料行購買） + 97ml的水+ 適量砂糖，搖晃到全部溶解。
B. 倒入小瓶子裡，再用小棉繩（通常用於綁粽子那種款式）放入瓶中，讓糖水可以被螞蟻食用到即可。
C. 將糖水煮成黏稠的糖漿，再將硼砂加入，即成硼砂大致的比例約為3％～5％即可（97g的糖加3～5g的硼砂）。
D. 亦可製成固態毒餌，在製作毒餌時加入洋菜，就可以做成果凍毒餌了。
乾燥花製作〈埋沒法〉
花朵利用自然乾燥方式處理較容易變形、變色，因此含水量較高的花材，可將之封埋於乾燥劑中，利用乾燥劑的吸濕作用達成乾燥目的。至於對於顏色變化的控制方面，使用硼砂乾燥法，黃色和橙色仍可維持原色，紅色及紫色則會稍深一些，深桔紅色則會變成深紅色。
硼砂乾燥劑的使用可單純使用硼砂，或是硼砂混合（硼砂與玉米粉比例1：3），適量混合矽砂（Silica gel）則可增加重複使用性，且可藉由矽砂的變色來瞭解吸濕飽和狀態。
燒製琉璃瓦
日據時代的琉璃瓦建材常使用硼砂釉，是以含水硼砂，利用鍋子熱炒，以除去過多的水分，再調配成釉藥，再將釉藥加上黏土和色料，研磨成釉漿後，淋在坏體上。
減少垃圾臭味
當垃圾桶內發出難聞異味時，可以在垃圾桶裡面放少許硼砂。硼砂會抑制黴菌和細菌的生長，少了這些微生物，可減少產生異味的可能性。
「水能載舟，亦能覆舟」，為了貪圖食品絕佳的口感而添加硼砂，致使身體產生致癌物質，對我們而言，這個代價實在太高了。因此，內政部在三年前開始推廣以三偏磷酸鈉取代硼砂。目前因為使用方法尚不熟習，民眾接受程度仍低，使得許多業者依然繼續添加違法的硼砂，所以身為消費者的我們，再選擇商品時，應當格外注意。
然而，即使是三偏磷酸鈉，若是過度使用，仍有可能對身體造成負擔，在製作鹼粽時必須適量添加，每公斤的餡料約只能添加三公克的三偏磷酸鈉。所以大啖鹼粽的同時，還是要有所節制。
雖然硼砂在食品應用上有其高風險疑慮，但只要把適當的劑量用在適合的用途上，也能產生一些令人驚喜的效果，如硼砂能除臭、當清潔劑、早至古時的陶器製作，晚至現今流行的乾燥花壓製…硼砂仍有其多樣的適當用途。我們若能善加利用其優點，相信應該可以開發出更多不致危害人體或環境的用途。
驅除螞蟻有妙方
家居生活中，廚房餐桌、客廳稍一收拾不週，常會引來螞蟻成群列隊，撲殺不易。若使用噴霧殺蟲劑，既有礙健康又會污染環境。以下提供驅蟻妙方：
將辣椒粉、蒜粉、硼砂或薄荷葉，灑於螞蟻經常出沒處。
在螞蟻出沒處洞口，塗抹肥皂或白樹脂。
噴壺中加入熱水250c.c.、糖2大匙以及辣椒粉1/4小匙（或以硼砂、樟腦油取代）拌勻，裝上噴嘴即可使用。
環保署網站公布的做法~~
http://forum.yam.org.tw/women/backinfo/recreation/nature/ga19.htm
http://www.intalking.com/redirect.php?fid=614&tid=13670&goto=nextoldset
硼砂與硼酸到底有何不同?
主婦聯盟網站上做洋蔥蟑螂藥用的是硼酸,但是電視上說的是硼砂,如何用硼砂來做是否可以,又是否依然有殺蟑效果呢?
硼砂（Borax）又叫冰西，主要的成份是硼酸鈉(sodium borate ) ，與硼酸有所不同，硼砂的功能為可增加食品的韌性，脆度及改善保水性，保存性，亦可用來防止蝦類黑變，以往常被用來添加於年糕，油麵，燒餅，油條，魚丸等。
硼砂食入體內後經胃酸的作用會形成硼酸，硼酸於體內俱有積存性，且會妨礙消化酵素的作用。
硼砂的中毒情形，輕度會食慾減退，消化不良，體重減輕，嚴重中毒則會嘔吐，腹瀉，紅班，循環系統障害，休克，昏迷（硼酸症），致死量成人為２０公克，小孩為５公克。
理論上兩者都可防治蟑蝍及螞蟻。
硼砂與硼酸是不一樣的東西。
硼酸的分子式是H3BO3，呈弱酸性，可殺菌。日常生活中常用在如硼酸軟膏、眼科洗眼液、糨糊、澆水中的防腐劑等等。另外，硼酸加麵粉及香料，可製成殺蟑螂的毒餌。 http://www.bud.org.tw/answer/9910/991002.htm
不同的防腐劑所造成的困擾或輕或重，都不相同，我們以硼砂（BoraxBead）為例。在以往(現在也許還有人偷偷使用)，硼砂曾被廣泛用來製作 魚丸、肉丸、魚蛋、油麵、豆製品，防止食物腐敗、增加食物彈性及脆度的作用；然而根據專家的研究，食用過量會造成紅血球破裂、皮膚出紅疹、引起嘔吐、腹 瀉、休克，甚至造成生命危險，對人體或動物都具有極高的毒性；因此硼砂被嚴格禁止使用。
http://www.bud.org.tw/answer/0105/010569.htm
自製除螞蟻藥
有時家中螞蟻四處爬,看了心也煩,以下介紹您自製除螞蟻藥,
1.自備:硼砂(有毒),砂糖
2.將50克硼砂及100克砂糖與50cc的水放入鍋子中火煮滾,尚有大部分硼砂糖尚未溶解
3.取數個寶特瓶的蓋子或其他小的容器,將未溶解的硼砂糖放置其中
4.將有毒的硼砂糖成品直接放置在螞蟻出沒或必經之地
5.三天內家中沒螞蟻,約可維持三個月,三個月後若未見螞蟻則不必重製
6.重製方式則只要再取出50克的硼砂,並將原先製作的硼砂糖全數取回,回鍋利用
7.如上述2-4步驟再作一次即可
ps:硼砂有毒,過量足以致命,請放置在小孩子取不到的地方
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