■英國消費者對有機農產品需求揚升，但支撐有機農業的農民卻過得苦哈哈，而相繼退出，有機農業正逐漸萎縮。
■Farmers are abandoning the organic market because of unpalatable profit levels, despite signs that shoppers are regaining their appetite for such produce.
自2013年歐洲爆發馬肉風波後，英國的消費者對食品來源更加敏感，對本地種植的有機農產品需求勁揚，在政府和零售商對有機農民的援助不足下，農民獲利慘澹，不少人選擇退出有機種植的行列，英國有機農業空有前景，實則逐漸萎縮。
據英國土壤協會的研究調查顯示，受惠於消費者對有機乳製品和肉品需求旺盛，2013年有機農產品的銷售額高達18億英鎊，較前1年揚升2.8％，寫下4年來首度增加，並超越同期整體食品雜貨市場2.1％的增幅。
牛奶、嬰兒品占大宗
此外，2014年前4周有機農產品銷售年增2.5％，相較於整體食品雜貨銷售下滑3.2％，消費者以行動支持有機農業，有機農產品的前景看俏。據超市的條碼資料顯示，定期購買有機產品的英國家庭高達8成，牛奶和嬰兒食品占最大宗，超市售出的有機產品約有3成為乳製品，且售出的嬰兒食品高達55％為有機產品。
市場需求旺盛應該讓有機農民荷包滿滿，但農民表示家禽家畜飼養成本躥揚，現階段的農產品收購價格難以維持有機飼養或種植成本，高成本和低收益讓農民不堪負荷，相繼退出有機農業。
另據英國有機研究中心的調查顯示，25％的有機豬肉和羊肉供應商表示，有機飼養的成本遠超過產地價格。
農民取得土地有機認證要花上2至3年的時間，然而零售商與農民簽訂的合約期限不足，削弱農民持續投入有機農業的信心。土壤協會指出，過去4年來，擁有有機認證的農地減少五分之一。
土壤協會表示，自從2013年歐洲爆發馬肉醜聞後，消費者更加注意食品來源，推升有機食品銷售勁揚，英國有機農業商機再次浮現。
相較歐盟其他國家，英國缺乏對有機農業的政策援助，政府給予有機農民的環保補助遠低於多數歐盟會員國的水準。
有機研究中心主管帕黛（Sussane Padel）表示，政府必須善盡職責，在公眾對有機產品的需求回溫的同時，確保本地農民能從中受惠。
土壤協會執行長塞克斯頓（Rob Sexton）也呼籲政府給予有機農夫更多援助。他表示，「我們知道有很多農民擔心有機產品的獲利。」
今年需求有增無減
鑑於英國投入有機農業的農民減少，而今年市場對有機產品的需求預估有增無減，土壤協會警告，進口有機產品可能趁此機會攻占英國市場。有別於英國有機農業市場，在全球經濟衰退時期，全球有機生產並未停下腳步。
30％的英國消費者基於環保理念才支持有機食品，倘若消費者只偏愛本地生產的國貨，不願購買進口有機產品，恐抑制整體有機產業復甦腳步。
土壤協會的政策主管梅切特（Peter Melchett）表示，「購買有機產品的消費者確實對環保議題更加敏感，但不買進口商品可能威脅整體產業發展。」中時電子報
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