聖嚴法師 / 悲哀小皇帝的時代

文/聖嚴法師

問：現代人小孩生得少，甚至不生，有很多孩子是獨生子女，沒有兄弟姊妹，獨享父母的愛，卻少了忍讓的機會，有專家說，這是「小皇帝」的時代，愛與寵的分寸，如何拿捏呢？

答：中國大陸因人口太多，必須有所控制，廿多年前就限制生產，推行「一胎化」，每個家庭的獨生孩子都像「小皇帝」，這問題至今沒改善。

在日本，老人多，社會是高齡化、少子化；

在美國，新移民較不會有少子問題，但高知識水準、高薪的家庭，大都不希望生太多孩子，這種現象愈來愈多。

說到如何對待獨生子，其實任何一個時代、任何一個社會環境，獨生子往往比較幸福，卻也比較倒楣。

幸福的是，父母都會把所有的愛，投在這個孩子身上，如果祖父母還在世，更視獨生子為「命根子」、「寶貝」般的疼愛。

總之，獨生子獲得更多的關懷，可說集眾愛於一身。

也因獨生子沒有兄弟姊妹伴著一起長大，往往個性比較孤僻，因和其他家庭的孩子不一樣，反而會羨慕一般家庭的小孩。

如果父母不忍心管教獨子，孩子變得驕縱、任性、頑劣的可能性增加。

我們看竹林，如果一片竹林，每根都長得很直；零星錯落生長的竹子，可能會長得歪七扭八。

因此，環境影響很大，如果樣樣遷就小孩，不去管教他，反而害了他。

我曾遇到一個四十多歲的男士，他受過很好的教育，卻找不到工作，也娶不到老婆。

有一次他來見我，他說：「人生很灰暗。」我問他：「你一表人才，又受了高教育，人生怎麼會灰暗呢？」
他說：「遺憾自己是獨子，從小父母疼愛，從小就任性、天真、傲慢。

大學畢業時，父母過世留下一些財產，因不會理財，加上幾次投資受騙，如今錢都沒有了，也沒有手足可以相扶持，現在是一片茫然，後半輩子不知怎麼過下去。」

我建議他面對現實生活，勇敢的重新開始、學習和適應，還是可以成為正常的人。

這是他身為獨生子的悲哀。

希望獨生子的父母，要以正常方式管教獨生子，用錢、做人、態度都要管，如此長大才能成材。

【本文摘錄自《聯合報‧繽紛版》2006/07/23】

相關系列文章：