台灣「瓊花」(VS.「曇花」) 作者：黃慶三
台灣瓊花 (E. oxypetalum) (Wikipedia)
----花直徑約六至八英吋
寒舍袖珍形 (E. pumilum ?)
----花直徑約二英吋
曇花屬於 (Orchid cacti，Genus Epiphyllum) 為仙人掌科 (Cactus family，Cactaceae)、
柱狀仙人掌亞科 (Subfamily Cactoideae)、量天尺族 (Tribe Hylocereeae) 下的一屬。
這屬有19種，最常見或提起的該是中文稱為「曇花」、台語稱為「瓊花」的 “Orchid cactus”，學名E. oxypetalum。
它原產於中美及南美北部的原始森林中。
早期的中南美探險者，把它帶回歐洲種植，最早的文獻紀載是 1753 年。
拉丁文Epiphyllum這字 epi為「上」(On, upon)，phyllum為「葉子」，意指花就開在葉子上的意思。
事竟上，它不是「葉子」，而是扁平的「莖」。
這屬除了兩、三種在白天開花，其餘都是晚上才開。台灣「瓊花」通常約晚上九點鐘開始綻開，半夜兩、三點時全開，清晨四、五點時凋謝，即花的生命約八個鐘頭。
因為花朵本身的特殊芳香與清麗、脫俗，以及容易種植、照顧，並且食用新鮮或曬乾的花，據說有益於呼吸器官的保養，所以廣受台美人歡迎。
曇花屬原生種除了 E. ackermannii 的花是紅色之外 (也有人認為E. ackermannii是混種，而非原生種)，其餘均為白色、或白色參雜點黃色。據說最初荷蘭人把瓊花傳至台灣時，紅、白色都有，但目前僅存白色者。瓊花的特徴是圓柱形的莖，直徑約半吋，沒葉子，而所見的「葉子」，只是扁平的莖。
花苞成形時往下垂；等到含苞待放的數天前，花苞才開始向上翹。
而花開的形狀，就像一支荷蘭煙斗，所以別名為 “Dutchman’s Pipe”。
中文成語「曇花一現」的「曇花」又是什麼花？
依據台灣教育部的《國語辭典》中「曇花一現」的註解：「曇花，優曇婆羅華的簡稱，即無花果。印度傳說無花果只在聖王出世時才會開花。見隋，智顗，妙法蓮華經文句，卷四，上。
謂佛的出世、說法如優曇婆羅華出現，其含意有二：一說指在適當時機才會出現；一說指稀有難得。…」(Retrieved Feb. 2003)。
曇花源自佛教的“優曇花”，後來簡略成曇花，其實最早優曇花指的是無花果，因為無花果很難看到開花，而墨西哥產的仙人掌科曇花花期也很短，因此就用曇花來代替無花果，這個是有據可查的。
而台灣文化圖書公司的《辭彙》(陸師成主編，p. 375, 1989出版) 解說：「曇花原稱『優曇鉢花』，通常無花而結果，偶而開花，開花的時間少而短促，所以叫『曇花一現』。
比喻一出現就消滅的事。」。野史傳說隋煬帝費了九牛二虎之力開鑿運河的原因之一，是想去江南看「曇花」。
他沒看見，卻被隨行的李世民 (即以後的唐太宗) 見著了。難怪隋煬帝慨嘆的說，李世民才是「真命天子」。
隋朝比哥倫布發現美洲早了約九百年，即當時台語的「瓊花」還沒傳至亞洲。所以隋朝時代所說的「曇花」該不是台語的「瓊花」。
何況瓊花會開六至八個小時，所以不是「一現」；瓊花更不是「無花果」，因它不會結果。
台灣有些詞典則說「曇花」即俗稱的「美人蕉」【請見拙作《美人蕉(Cannon Lily) 》，http://cshuang2.blogspot.com/2015/11/canna-lily.html】；也有些詞典說「曇花」即「瓊花」。
記得小時候，台灣中文報紙的記者刊載瓊花的照片時，就常引用「曇花一現」這句成語做下款。但筆者一直查不到所謂的「曇花」照片，惟一只查到「台灣國立中央圖書館」的一張畫；但畫中的花和說明，與上述兩部辭典的解釋並不相符，倒是它也和佛教有關。這畫的註解如下：「曇花，草本；種出自西域。有紫、白二種。
或一年數花、或數年不花。懸莖□□，狀若荷蕊; 中十八朵，每一日開一朵。□剎多植之，最十八羅漢之義也。」(Retrieved Feb. 2003)。也許「曇花一現」的「曇花」只引申在佛經裡。
我們會把中文混淆了，老美也不例外。例如瓊花的英文是 “Orchid Cactus” ，但許多老美卻以為它是 “Night-Blooming Cereus” 或 “Queen-of-the-Night” (夜之后)。事實上”Night-Blooming Cereus” 的學名是 Hylocereus undatus，即目前台灣常見的「紅龍果」。”Queen-of-the-Night”學名為 Selenicereus grandiflorus，它的花雖也是白色的，但花形不同，而且直徑可大至十二，甚或十六吋。
這三種植物雖然外形全不相似，但它們都屬於仙人掌科，也都是晚間開花；而瓊花及紅龍果的花，及紅龍果及夜之后的果實皆可食用。
瓊花的混種 (Hybridizing)，約在 1811 年從英國開始，而後傳至法國、德國及比利時，1900 年左右才傳到美國。經過這一、兩百年來不斷的混種和研究，比如瓊花和上述的紅龍果，夜之后，及令箭荷花 (Disocactus) ，Heliocereus，Aporocactus等等仙人掌科的植物交配混種，而產生數不盡的花形、花色，其鮮艷及特色，常是無法用筆墨來形容。
因南加州氣候極為適中，加以不斷的栽培、研究，目前洛山磯市成了瓊花的「世界之都」【”The World Capital of Epiphyllum”--The Epiphyllum Society of America (ESA),2 Chino, CA】。
事實上，通常所謂的「瓊花的混種」 (Epiphyllum hybrids，Epiphyllums，Epicacti，或簡稱 Epis)，是由「量天尺族」人工混種而來，特別是「令箭荷花屬」(Genus Disocactus) (請見拙作《令箭荷花」(Disocactus)， http://cshuang2.blogspot.com/2016/06/disocactus.html, 或
http://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/418518834)、「假槲寄生仙人掌屬」(genus Pseudorhipsalis)、及「蛇鞭柱屬」(Genus Selenicereus) 這三屬的植物。雖然名為 ”Epiphyllum hybrids”，「曇花屬」反而「參予」不多。惟「曇花屬」的「月兔」(Crenate orchid cactus，E. crenatum) 則是主要的親本之一；其他兩個主要的親本為令箭荷花屬的「帥氣令箭荷花」(D. speciosus)、及「德國皇后」(German Empress，D. phyllanthoides)。
種植瓊花 (包括混種) 極其容易。
剪下的「葉子」先放在在陰涼的地方約一個禮拜 (別插在水裏)，用三分之一的種植土 (Potting soils)，三分之一堆肥或泥煤苔 (Peat moss) ，及三分之一洗過的沙，混上一點 10-10-10的肥料，栽下這「葉子」後，一、兩個禮拜內不要澆水 (如果需要，可用喷物器喷水在「葉子」上，以免太乾)。瓊花喜歡酸性土壤 (pH 約 6.0)，溫度必須華氏五十度以上。不可澆太多的水，但土壤需保持潮溼。
除了每年一、二月期間不要施肥外，每個月可施 10-10-10 的肥料；開花期間則用 2-10-10 或0-10-10的肥料。
如果生長環境極理想，新插的株可望一年後開花，但通常需等三年。寒舍的三種這「類」植物：一為常見的台灣瓊花 (E. oxypetalum); 二為約二吋直徑、三吋長的袖珍形 (可能是 E. pumilum？)，可開一天一夜；三則為紫紅鑲粉紅的混種令箭荷花，花約八吋直徑，可連續開兩天兩夜。
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