白內障（Cataracts）是40歲以上人士失明的主要原因，是世界上最常見的眼疾之一，有了症狀就很難康復。
白內障是隨著年紀增長，眼睛晶狀體上的混濁或不透明區域的狀態。儘管如此常見，大多數白內障病例在它們病症明顯之前都沒有被發現，因為它是無痛的，並且視力喪失是輕微的。兩隻眼睛或一隻眼睛都會受到影響。眼科醫生指出，假如發現以下症狀，就應及早求醫。
1. 視覺渾濁或模糊
白內障的眼睛會出現局部模糊斑點或視力普遍下降，視力受損是可以注意到的第一件事。
白內障會從輕微症狀開始，最初對視力影響很小。
視力模糊可能是由許多不同的問題引起，但隨著白內障的發展，視力隨著時間變得越來越模糊。
因為這很難與青光眼等其他疾病區分開來，所以如果注意到這些變化，就要諮詢視光師了。
2. 色彩感知減少
由於眼睛的混濁，顏色會變得不那麼鮮明，並且變得越來越渾濁。相比之下，“真正的”白色會顯得泛黃。
白內障手術後視力最顯著的改變之一是色覺明顯改善。患者經常在手術後評論，他們永遠不會記得看到這種鮮豔的色彩。事實上，那不過是恢復以前的色彩視野。
3. 眩光
你可能會注意到，過去那種舒適的光線變得像光環一樣散開。由於白內障分散了大部分進入眼睛的光線，光線並沒有通往眼後部的明確路徑，人們越來越難以看得清楚。
4. 晚上駕駛困難
由於白內障患者使得難以平衡來自迎面而來的交通的黑暗和明亮的燈光之間的對比度，大多數受影響的人將在夜間駕駛時遇上問題。 如果眩目的大燈和發光的路燈讓使人頭疼，那麼就需要檢查一下。
5. 難以閱讀細則
眼睛內的鏡片可以與相機鏡頭相媲美，將光線聚焦到視網膜上，讓我們可以清晰地看到近距離和遠距離的東西。
這種鏡片主要由水和蛋白質組成，蛋白質以允許光線通過的方式排列。
由於白內障會導致蛋白質聚集在一起，在眼睛的屈光鏡中很難集中那些小的印跡。
閱讀時模糊和遠視是白內障的一個明顯跡象。 “事情開始看起來像是在你眼前有一部電影。銳度消失了。“
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作者 / 編輯部 ·
眼睛內原本透明的水晶體變濁時，就稱為白內障，拉丁字源cataract，意思是「瀑布」。
想像隔著瀑布、或起霧、結霜的玻璃看東西，白內障患者看東西就是這種感覺。不論是閱讀、開車、還是看他人臉上的表情，都會非常模糊而吃力。
白內障通常會影響遠距離視覺、造成眩光，但不會疼痛、雙眼複視或不正常流淚。
最常見的一種白內障是因老化形成。就像皺紋和白頭髮，水晶體漸漸混濁是正常的老化過程。
與白內障相處最重要的原則，就是知道什麼時候必須治療。剛開始，明亮的照明和眼鏡可以解決視覺模糊的問題，但是如果視力模糊已經妨礙正常生活，就必須動手術了。
如果有白內障，會覺得太陽、電燈、或對向來車的頭燈特別刺眼，也會因眩光或光源周圍的光暈增加開車的危險。
此外，也會覺得眼睛容易疲勞，試圖藉著頻繁眨眼讓眼睛看得更清楚。
切記典型白內障不會造成眼睛外觀改變或是出現流淚症狀。眼睛疼痛、紅、癢、不適、抽痛或是分泌物增加可能是其他眼科疾病。
白內障不會影響眼睛健康，除非白內障變得完全不透明，造成白內障過熟的情形。這時眼睛可能會出現發炎、疼痛和頭痛等症狀。
過熟性白內障（hypermaturecataract）相當罕見，如果一旦發生必須儘快移除。
危險因子
年齡是最重要的單一危險因子，每個人到了65歲水晶體都會有某種程度的混濁，不過不一定會影響視力。女性比男性更常罹患白內障。
其他的危險因子包括：
˙糖尿病
˙白內障家族史
˙眼睛曾受傷或發炎
˙接受過眼科手術
˙長期使用類固醇藥物
˙酒精攝取過量
˙過度曝曬陽光
˙暴露於高能輻射線，如癌症治療
˙抽菸
不是只有水晶體變異與老化才會引起白內障。
有些人天生就有白內障。
這可能是母親懷孕時得到德國麻疹，或是化學物質不平衡、發育障礙造成的。
天生性白內障（congenitalcataract）不一定會影響視覺。如果視覺受到妨礙，通常會在發現後不久即移除。
篩檢與診斷
檢測白內障的唯一方法，就是接受視力檢查、裂隙燈檢查和視網膜檢查（眼底鏡檢）。
醫師會將瞳孔放大，檢視水晶體是否有白內障的徵兆，必要時還會判斷水晶體混濁的程度，以及是否罹患青光眼。
如果患有白內障，必須與醫師討論治療方式。如果還患有嚴重的青光眼或其他眼科重症，就算移除白內障可能仍無法改善視覺。
治療
白內障唯一有效的治療方法，就是用手術將混濁的水晶體移除，替換透明的人工水晶體。
藥物、飲食、運動及光學器具都無法治癒白內障。
在症狀還很輕微時，正確認識疾病和調整生活型態有助於控制病情。可以嘗試下列簡單的方法緩減白內障症狀：
˙確定眼鏡度數準確無誤
˙閱讀時使用放大鏡
˙藉由換裝更多或更亮的燈泡改進屋內照明。例如可以使用鹵素燈泡，或是100～150瓦的白熾燈泡。
白天外出，請戴上太陽眼鏡、減少眩光
減少夜間駕駛
這些方法在一段時間內會有幫助。但當白內障逐漸擴大，視覺就會惡化。當視力障礙開始干擾日常活動，就需要考慮白內障手術。
大多數白內障是老化引起，根本無從預防。定期檢查眼睛仍是早期發現白內障的關鍵。可以採取下列步驟，減緩或預防白內障：
˙禁菸。抽菸產生的自由基會使白內障的罹患率增加
˙均衡飲食。攝取充足的蔬菜水果
˙限制酒量
˙避免曝曬在太陽下。紫外線可能與白內障的產生有關，在戶外時，建議配戴太陽眼鏡。
˙如果有糖尿病或其他內科疾病，請遵守治療計劃。
本文摘錄自《眼睛與視力保健─MayoCliniconVisionEyeHealth》
白內障如何形成？
水晶體大多由水和蛋白質纖維組成，為了保持水晶體透明，讓光線順利通過。水晶體中的蛋白質纖維是以一種相當精確的方式排列，隨年齡增加，水晶體的組成會產生變化，蛋白質纖維的結構也會逐漸分解，有部份纖維會凝聚在一起，造成水晶體小部份區域混濁。
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