免費看電影軟體 Popcorn Time 將顛覆電影產業
Mar 25th, 2014 by Mr. Saturday
Source: Wikipedia
過去兩個禮拜，網路上有一個免費看電影、免費看電視劇的軟體被網友瘋傳：Popcorn Time。
Popcorn Time 這套軟體由一群自稱來自阿根廷的匿名開發者所開發出來，產品的目標很簡單：「一個免費的 Netflix」。Popcorn Time 這套軟體是基於 BitTorrent 協定，並且介接 YTS 這個網站的 API，讓網友可以免費看大量的盜版電影，一毛錢都不用付；Popcorn Time 好用的地方在於，你連自己找種子、找檔案違法下載都不用，打開軟體就可以看到電影分類清單，輕鬆一個點擊就可以開始看電影。Popcorn Time 才剛剛上線，就吸引了所有美國主流媒體的報導，傳播的速度非常驚人，短短時間內，這套軟體被翻譯成 32 語言，在全世界散佈。
這簡直就是好萊塢和版權公司的惡夢。
所以，大家可以猜想到，Popcorn Time 因為對好萊塢造成極大的威脅，所以在很短的時間內就在網站上跟大家說再見了，可想而知是受到了版權公司和電影產業的龐大壓力。
不過星星之火、可以燎原，這把火已經徹底燒起來了。雖然 Popcorn Time 原始網站跟大家說了再見，這個產品的程式碼卻被放到了 GitHub 這個開放程式碼的平台上面，吸引了大量的開發者投入、並且將專案分支出去繼續開發，產品的母體死了，開放程式碼卻讓這個產品繼續成長茁壯，現在到 Google 去搜尋，還是可以搜尋得到、下載得到 Popcorn Time。(請讀者自己去搜尋吧，這邊就不提供連結了。)
Popcorn Time 的原始開發團隊也堅稱，這套軟體完全合法。
Popcorn Time as a project is legal. We checked. Four Times.
Popcorn Time 的出現，與當年 Napster 出現時候的現象幾乎如出一轍。也告訴了我們，電影產業正在經歷跟音樂產業一模一樣的進程，當年 Napster 的出現，對音樂產業造成了立即性的破壞，人們發現不需要購買音樂，只要打開 Napster，各式各樣的音樂應有盡有，隨便下載都免錢。於是音樂產業從此開始了一連串劇烈的變動：從版權業者和唱片業者全面防堵 Napster。法院劇烈攻防之後，接下來是音樂產業結構性的變動，人們開始接受數位音樂、讓數位音樂銷售逐漸增加，超過了實體唱片；然後 Apple 橫空出世，靠著 iPod + iTunes 救了音樂下載這個商業模式；於是我們一路走到現在串流音樂的付費模式，業者還在想辦法讓音樂產業回到過去的榮景。
同樣的情景，現在要發生在電影產業身上。
電影產業和音樂產業一樣，同樣身為最大的數位內容產業，但是其銷售模式並不像音樂產業一樣，在過去 10 年間歷經了數次重大的變化和轉型。電影的主要收入依舊來自於大量銷售的票房，除了美國的 Netflix 線上租賃模式近幾年的崛起、代表最先進的電影商業模式創新，除此之外並沒有像音樂產業一樣受到這麼龐大的衝擊。當然，版權公司控制得好也是一個主要的原因。是的，盜版電影一直有人在看，也越來越多人在看，但是 Popcorn Time 扮演的角色跟 Napster 一模一樣：他提供了最簡單的方式來盜版電影，使用者進入的門檻幾乎是零！
這就是為什麼筆者認為 Popcorn Time 會顛覆電影產業的一個主要原因，另外一個原因是 GitHub 此類開放程式碼的平台興起，讓整個變動會來得更快，Napster 的時代還沒有這樣子的平台來讓全世界的開發者一起投入軟體開發，現在 Popcorn Time 的程式碼已經被散佈出去了，並且以很快的速度在演化，這都會讓整個產業受衝擊的速度加快。當然，更多的創新模式也會應運而生。
讀者或許會問：「中國不是早就這樣在盜版了嗎？台灣不是早就在看風行網和優酷了嗎？沒什麼差吧？」筆者的看法是，中國盜版做很久，但主要還是停留在大量盜版的階段，唯有歐美這些電影生產大國的人民也開始被這種破壞模式直接影響，商業模式的創新才會由這些歐美領頭羊帶動。一個最近最接近的例子是：Viki 可以高價被樂天買走，而中國的一堆字幕組永遠只能躲在地底下見不得光，也沒辦法帶來什麼創新，國際觀差很多。
音樂產業經歷這麼多年的時間才漸漸從谷底爬回來，在 Spotify 發跡且站穩腳步的國家瑞典，就已經證明了這一件事情：
But the most realistic lesson from Sweden may be that although streaming can help the record industry grow again, it may not restore previous highs. Sweden’s recorded-music industry is only around 60% as big as it was at its peak
最現實的教訓在於，串流音樂雖然可以讓唱片產業再度成長，但是可能不會回到過去的高峰。現在瑞典的唱片產業產值只有過去高峰時期的 60%。
何況瑞典作為串流音樂最為發達的一個國家，串流音樂已經佔整個唱片業產值的 70%。因此，全世界幾乎已經確定歌曲銷售本身、絕對無法回到過去的榮景。因此現在主要靠著演唱會和周邊的銷售在彌補這些賺不回來的錢。電影產業至今是以內容銷售為主，兩相對照，可以看到接下來電影產業也會經歷同樣痛苦的過程：版權業者全世界提告、銷售卻持續下降、商業模式創新不得不為、倚賴周邊加值彌補虧損成為必要之策略。
從人類資訊社會的演進角度來看，現在全世界的內容氾濫、資訊氾濫、使用者喜好分眾化、使用者的注意力分散且短暫，在在都讓「大量銷售同一數位內容」的模式逐漸不被大家所喜愛，在這個內容太多的時代，使用者現在更青睞的是內容的加值以及互動，或是垂直分眾，讓使用者偏好的內容以簡單的方式出現在自己的面前。電影產業應該趕快往這個方向來思考，因為電影內容本身會跟音樂內容本身一樣，在未來幾年不再是主要獲利的來源。
接下來的電影產業，在商業模式上或是創新上面，都會經歷一段陣痛期，產業鏈上下游的業者，也會因為 Popcorn Time 的出現，而受到巨大的影響，經營難度也更為提高。
本文作者 Sega Cheng，現為 LiveHouse 及 iKala 執行長，曾任 Google 軟體工程師。
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