據新聞報導，這個月彰化縣大城鄉一個由六、七十歲農村阿嬤組成的打工團，為了到鹿港採收蕃薯賺取外快，一行人擠座在貨車斗內，途中遭遇橫禍，造成一死十二傷的重大傷亡事故。這起意外不禁令人鼻酸，同時更突顯出台灣農村勞動力老化之窘境。根據行政院主計處99年農業統計年報顯示，臺灣的農業人口佔總就業人口之5.2％，另外台灣從事農業人口農民平均年紀已達60歲，可見目前臺灣之農村面臨著人口老化及務農人口下降之嚴重問題。
的確，台灣隨著工商業的發展，農業部門不僅在總體經濟地位逐漸式微，並面臨了諸多問題，尤其是農村年輕人力外流，造成農業人力發生斷層的隱憂。因此，為加強農民活力，注入新生命，農委會於2006年即提出「漂鳥計畫」的政策，期望藉由各種農業體驗與課程，吸引青年返鄉從農，並且輔導年輕人從事現代化農業經營，以因應農業新科技與產業多元及創新，培育現代化活力新農民，達到提升台灣農業競爭力。
所謂的「漂鳥計畫」其創始地來自於德國，德國當初為培育年輕的專業農民，尋求地價評議委員會及農地合作社協助執行。例如想要務農的青年沒有農地，則可以透過農地合作社幫忙找尋有意出售或出租的農民，藉由地價評議委員評估農地價格或出租的價格，依評定的價格商訂最後價格簽約，促成雙方媒合。年輕的農民在政府的協助下，以公平的代價購買或承租農地，可以順利的務農，宛如漂鳥般找到憩息的理想歸宿。
而「漂鳥計畫」實施至今，也確實培育了無數成功案例。例如近日來自南投縣魚池鄉王順瑜先生受行政院勞委會獲頒「金旭獎」，當初王先生有感於家鄉農業人口慢慢老年化，於是回到故鄉種植長輩最熟悉的菇類作物，且在因緣際會下參加漂鳥營，接觸許多有機方式，嘗試種植香菇以外作物，更成立日月潭農產運銷合作社，發展無藥毒作物，創立「台灣農夫」品牌，行銷國際。獲獎當天他欣慰的表示，現在有四名年輕的七年級生加入合作社，大家對農民的印象不能只停留在「老農」。
由於農業屬於較為弱勢的產業，而且大多數人的思維仍然存在「做農嘸出脫」的疑慮。所以，當政府制訂政策的時候，也必須兼顧對有意加入務農行列年輕人心中的疑慮。以下提出三點建議，第一：必須清楚解釋如何成功的跨出第一步，也許有些人都會懷抱著回歸田園的夢想，然而對於基於現實的考量，辭掉工作改種田，可行嗎？關於這點，不妨可先從體驗開始。例如，農委會所開設的農民學院，定期都會有「農業體驗」，年輕人也許可以先從入門的課程來體會，是否可以在農忙時期田間維持一天16小時的體力？
其次，瞭解自我適合經營的哪種農業項目？其實農業的經營項目包羅萬象，舉凡種植低利潤的蔬菜，到高價值的花卉產業，除了自身的興趣，也必須衡量承受風險程度。而並非一時羨慕別人的成功，像是最近火紅的毛豆產業，其成功者的背後也各有不同冒險的故事。
最後，從農後所遇到的問題與解決管道。由於耕作需要使用大型農用機械，但一般而言農用機械都不便宜，但若加入產銷班就可共用設備，而且可與大夥交流耕作心得，是值得青年農民善用的資源之一。
優質的人力資源是產業成功發展的重要因素，農業亦不例外。政府有責任積極鼓勵青年及農家後繼者從事農業經營，循序推動農村在地人力培訓與軟硬體設施。雖然農委會於100年度成設立農民學院，結合農業研究、教育、推廣資源、建構系統性、階級別之農業教育訓練制度，同時強化經營管理課程及農場實務實習，提供農業終生學習管道，但仍然還有許多努力的空間。
最後，建議政府可在地方政府、學校單位舉辦演講或是研習營，對社會大眾多多宣傳年輕農民成功的例子，以溫馨、感動的故事方式讓更多民眾瞭解，現在從事農業不應再有「做農嘸出脫」的觀念，而是有更多發揮的空間，藉此吸引優質人力返鄉，活化農村人力，達到永續農業的發展。
（本文刊載於2011年11月17日中央網路報）
（本文謹供參考，不代表本會立場）
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