苦茶油的功效
現代人生活富裕，卻因為工作或生活習慣不佳，容易暴飲暴食，加上缺乏運動的習慣，所謂的三高等文明病有增加的趨勢。現代人由於時間緊縮，運動時間很難喬出來，所以從飲食內容去控制，不失為一個維持健康的好方法。
初榨苦茶油是目前自然界中單元不飽和脂肪酸含量最豐富之食用油，除非是再精緻過的油品（加入其他抗氧化物質、穩定劑），否則苦茶油的發煙點也是自然界中最高的，這代表苦茶油耐高溫加熱。
近代的醫學研究顯示：單元不飽和脂肪酸的攝取，對人體健康有正面的幫助。根據研究顯示，苦茶油所含的單元不飽和脂肪酸主要由油酸(Oleic Acid)、亞油酸(Linoleic Acid)組成，加熱時不易產生油煙，具相當的穩定，比起來自地中海的橄欖油更不容易起油煙，更符合中華料理常用大火熱鍋的烹調方式。
另外，苦茶油含有豐富的維生素A、維生素E及山茶甘素等抗氧化成份，不僅能促進食慾、開胃、養顏美容，營養價值相當高，可以說是最健康的高級食用油，比起西方的橄欖油有過之而無不及。論起苦茶油的味道更是多元，不同於橄欖油就是那股橄欖油的味道，苦茶油會因為油茶種籽的來源不同，而呈現不同的風味。
苦茶油的歷史
根據古書記載，無論當時的稱呼（山茶油、茶籽油、茶油、野茶油…）為何，苦茶油距今至少已有二千多年的歷史。因為苦茶油來自稀有的資源：茶樹種籽，以及對於人體具有健康的功效，所以一直以來都是皇室指定的貢品，在明清時期更為盛行，達到了巔峰。在當時，只有皇族國戚、達官顯貴才能一嚐苦茶油的滋味，獲取苦茶油對人體的妙處。
以自然資源的地理分布角度來看，野生的油茶樹在全世界多半分布在中國大陸、中南半島山區，台灣的茶油樹多半為日後引進種植的品種，所以說起源於東方的苦茶油，就代表著世界級的苦茶油只產於此，
不但是大自然的瑰寶，台灣農民研究的苦茶油種植和加工技術，更是把苦茶油從以往鄉野流傳的珍寶，轉化成隨時可以食用的普及食物。
中國生產油茶歷史悠久，野生油茶樹原產於亞洲大陸東岸，早在西元前100多年漢武帝時，就被農民用來榨取食用，而後野生茶油傳入宮廷立即聲名大噪。但要到南宋年間，中國漢人才開始大規膜栽種油茶樹，以取得質量穩定的苦茶油來源。
苦茶油俗稱茶籽油，日本人稱為茶花油，與橄欖油並稱世界兩大木本食用油，故有“東方橄欖油”之稱。據《綱目拾遺》記載：“茶油可潤腸、清胃、解毒、殺菌……”；
《農息居飲食譜》則記載：”茶油可潤躁、清熱、息風和利頭目……，烹調肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發生光、諸油惟此最為輕清，故諸病不忌……”《農政全書》記載：“茶油可療痔瘡、退濕熱……”。諸多古代醫典早已證實苦茶油對養生的價值，現代醫學更是證實苦茶油的成份和物理特性堪稱是最完美的食用油、真正的“油中珍品”。
以植物學的角度來看，油茶樹是一種常綠多年生的樹種，對農民來說，只要一次種植，收穫期便可長達數十年，但是必須雇用採收工人，行走在陡坡上手工摘取茶油果實。正常來說，茶油樹栽種之後約需經歷八至十年，才能長成結實累累的種樹，不止帶給農民收益、帶給人們健康，油茶樹也有保持水土、涵養水源和調節氣候等生態功能。
油茶樹不會長得太高，一般而言，油茶樹平均高度約為一米半到兩米半的高度，樹冠層面積約為1.5-3平方米。
苦茶油與健康
李時珍著《本草綱目》中記載：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去疾垢……”，這裡的“毒”字展現在植物體本株之上，代表苦茶樹由於天然的抗蟲害抗菌性，病蟲害難以侵入。
苦茶油則是從油茶樹的果實（茶籽）中萃取而得，茶籽從開花、授粉到果實成熟，必須經過秋天、冬天、春天、夏天、秋天總共五季之風霜雨露，盡取天地日月精華，在民間素有“抱子懷胎” 之美譽，堪稱是人間奇果。這麼奇特的植物、如此有益的油脂來源，怎能不獨樂樂而後眾樂樂呢？
推薦您跟我們一樣，日常烹調以苦茶油取代其他油品，不易起油煙又可以攝入足量的不飽和脂肪酸，可以保護廚師肺部不受油煙之害，吃愛心餐點的家人也可以吃到最健康的食用油。
臺南區農改場農業專訊-苦茶樹種植
http://book.tndais.gov.tw/Magazine/mag76/76-2.pdf
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