作者 何京翰
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中文名
青苧ㄓㄨˋ麻
別名
山苧麻、山地麻根、野苧麻、白山麻
科名
蕁麻科 苧麻屬
學名
Boehmeria frutescens Thunberg
分佈
廣泛分布於中國及日本、韓國，以及東南亞各國。
生態
於中海拔以下山區、平野、河床附近的開闊地容易發現，生命力強健的植物。
特徵
多年生草本狀灌木，植株向上直立生長。
葉互生，此屬其他物種為對生。
葉片長6~12公分，寬4~8公分，卵形，邊緣為鋸齒狀，葉背密布白色絨毛，觸感粗糙，有三條主脈。
花期
為5~7月，單性花。雌花為淡綠色花瓣，雄花則是黃白色，兩者皆為四枚花瓣。小花數簇生成球形，排成圓錐花序。
果實
為扁圓形瘦果，被毛。
沒有香豔的花朵，亦無甜美的鮮果，以樸實無華的外表，融入綠意盎然的山林小徑之中，卻是古早人展現生活智慧的巧妙素材，這就是今天要向各位介紹的自然谷明星──青苧ㄓㄨˋ麻。
開花的青苧ㄓㄨˋ麻。
來源：flickr_
我對於青苧麻的首次認識，來自於一位參加導覽活動的媽媽。
當時，她指著翠綠的葉子，熱情地解釋這種植物是用於草仔粿的材料，是童年回憶的一部份，但並不曉得它的名字。有了關鍵字「草仔粿」，便可將搜尋範圍縮小，逐一檢視可能的物種後，便得知其芳名為「青苧麻」。
葉背呈反差明顯的白色
對於許多過去的民眾來說，青苧麻是一種唾手可得的天然資源，它的生命力強勁，廣泛分布於淺山地區及平野，且採集便利。
將其葉片搗碎後的汁液，可添加於料理中，增添獨特風味，嫩葉亦可直接食用；堅韌的植物纖維，則可用做紡織，基底色淺，更利於之後的染色加工，在工業紡織興起前，是一種常見的纖維來源。此外，養蠶者若是無法取得桑葉的時候，青苧麻的嫩葉可作為暫時的替代品。
中草藥的應用方面，青苧麻的根部有消炎、解熱之功效，並可作為外傷敷料。由此可知，青苧麻的應用層面廣泛，是一種貼近人類生活的植物。
事實上，青苧ㄓㄨˋ麻(Boehmeria frutescens)其實是苧麻(Boehmeria nivea )在野外的變種，兩者在外型上極為相似，可由葉背的絨毛密集程度作區分。苧麻引進台灣的確切時間現已不可考，但清朝康熙年間（一六八五年）寫成的《台灣府志》已有載錄：「土民所種，可織暑布」，可見原住民栽植的歷史悠久，且已被視為經濟作物。苧麻的紡織工藝並非台灣所獨創，在中國、日本、韓國……等地，苧麻紡織早已是歷史悠久的傳統產業。
目前，中國已將其列入「國家級非物質文化遺產」；韓國亦將其納入「韓國無形文化資產」之內，並於忠清南道舒川郡韓山面，每年舉辦韓山苧麻文化節。
雖然（青）苧麻的織品具有容易染色、透氣清涼的特性，又可以作為食材。仍不敵石化工業所生產的人造纖維，以及文化流失所造成之衝擊，昔日榮光已不復見。
目前僅用作原住民族於儀式衣物的織造，平日難得一「件」。
現代化生活也使得傳統糕點的製作受到影響，製作過程繁複、食用的人數不如以往、選用更容易取得的材料，甚至是徒具形式的製作方法（食用色素），都會使這種天然素材淡出人類的生活文化。
如何避免傳統文化的消失，或許是我們這幾代人必須正視的問題。
製作草仔粿外皮的植物，採用的有鼠麴草、青苧ㄓㄨˋ麻、絲瓜葉及艾草，經過清洗、揉捻、熬煮等多道程序處理，再加入粿皮揉製、包裹餡料即成，風味各異。
草仔粿只是一個統稱，指的是用野外的植物做成的糕點，包括艾草、鼠麴草、匙葉鼠麴草（俗稱鼠麴舅）、青苧麻和雞香藤（俗名雞屎藤），我在網路上甚至看到有人以桑葉製做草仔粿。草仔粿的內餡可甜可鹹，不過我個人認為，甜餡草仔粿並不傑出，但草仔粿的糯米皮搭菜埔米，那真是人間少有的美味。
不知先民哪來的智慧，竟然會把草仔糯米皮和菜脯米結合在一起，真是了不起。
不過除了艾草和鼠麴草以外，其他大抵都是代用品。有些講究的廚娘，還非鼠麴草的本尊不可呢。可惜它季節短暫，只有清明前後才見蹤影，也許正因如此，更顯珍貴吧。
沒想到實體的鼠麴草那麼好辨認，在野外一眼就看出它和匙葉鼠麴草的差別，不僅花朵的形狀和顏色不同，株體和葉片的形狀及顏色也不一樣呢。
常常覺得要保護某個物種，不讓它滅絕最好的方法，就是鼓吹發揚它的經濟效益。
在農業時代，青苧麻的莖皮纖維是製做繩索和粗麻衣的材料，因此有一段時間原住民廣種青苧麻，取其纖維製作手工藝品，如手織布袋或衣物，誰知工業社會帶來更低廉的製衣和製繩材料，加上人工昂貴，屬於手作工業的青苧麻終於遭到淘汰。
在那個手作工業的失樂園之中，青苧麻葉還是製做台式糕點的材料，好手藝的婦人拿青苧麻葉來製做草仔粿，可惜工業時代終結了家庭裡的手作傳統，會做草仔粿的媽媽越來越少，只有販賣草仔粿的商家繼續承傳草仔粿的手藝。
據說九份人至今還保存使用青苧麻製做草仔粿的傳統，是耶非耶，就留待有心人進一步考證囉。
換一個角度來思索，青苧麻既然是手作產業裡的重要材料，有才華的手作產業者，若能將青苧麻轉化成特色產業，製做出時尚又實用的產品，光是訴求那些 Happy Few 和怪咖，說不定也是另類商機。
試想，一個氣質出眾的怪咖歐巴桑，拎著一只經過名家設計的青苧麻手作包包招搖過市，應該是比滿街拿著真假 LV 包的真假貴婦還拉風。
為了證明青苧麻不僅能做草仔粿，還能結合西式烘培，做出好吃的蛋糕，忙不迭上山採葉，又張羅了相關材料，做出來的成品還不差。
不過這只是初步嘗試，也是參考他人的食譜做的，就不好在這裡公佈料理法，待下回做出更精緻的糕點，再來與大家分享。
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