那福忠
自一年多前蘋果的 iPad 上市，平板電腦的熱度直線上升，漸漸影響到我們日常的活動。根據 Forrester 研究機構對 iPad 持有人的研究報告，有三分之一的人減少報紙的閱讀，另有 8% 的人增加報紙的閱讀，大多數人讀報未有增減。在紙本書籍上，28% 的人減少閱讀，另有 11% 的人增加閱讀，其餘未變。在印刷版雜誌上，23% 的人減少閱讀，另有 9% 的人增加閱讀，其餘未變。紙本書報雜誌的閱讀雖各有增減，減少的顯然多過增加的，可以解釋為 iPad 所替代。
線上出版人協會 (OPA) 的最新報告說，美國網民有 12% 擁有或使用平板電腦，明年預估增加到 23%，在閱讀上平板電腦均優於其餘媒體，有 66% 的人說優於個人電腦閱讀，65% 的人說優於手機閱讀，58% 說優於印刷版報紙，57% 說優於紙本雜誌，54% 說優於電子紙閱讀器。
平板電腦正在轉變我們的生活形態，Harrison 集團與 Zinio 聯合做的研究報告，說現在有 28% 的消費者閱讀數位書籍與雜誌，2008 年僅有 10%。而有平板電腦的人比沒有的人多用 75% 的時間閱讀報紙，多用 25% 的時間閱讀書本。擁有電子紙閱讀器的人，也同樣的比沒有的人多用 50% 的時間閱讀報紙，多用 45% 的時間閱讀書本，凸顯電子書閱讀器對書本的適用性。
這些平板電腦與電子閱讀器持有人多用的時間，是從哪裡來的？報告說來自上網遊逛與看電視的減少，估算這些人看電視的時間，約減少四分之一。觀察家認為這是娛樂媒體的根基變化，也是給電視主管的一個警訊。
除了閱讀，對電腦的使用也受影響。有三成的人說有了 iPad 之後就減少桌上電腦的使用，另有一成多的人說反而增加桌上電腦的使用；至於筆記型電腦，有 26% 的 iPad 持有人說使用少了，有一成的人說增多了。至於遊戲機、手機、MP3、電視，減少的人比增加的人略為增多，或是相等。最有趣的是，電子紙閱讀器如 Kindle 的使用，非但不因為有了 iPad 減少 (11%)，反而加倍 (22%)，可見電子紙顯示閱讀還有市場。
以上來自各方的資料，未必一致，也未必精確，但不難看出平板電腦確有閱讀上的優勢，出版業者宜視為警訊。另一問題是出版內容如何在平板電腦展現，才能帶給讀 者最好的閱讀經驗，現在大家都在摸索，但為了搶先，把印刷版或既有的電子版複製到平板電腦應付，也不在少數，但其中也不乏精緻製作。這裡特別介紹有 226 年歷史的 Augusta Chronicle。
這家美國南方最老的報紙，今年五月 iPad 版上線， 初看之下雖然似印刷報紙的 PDF 版，但瀏覽之下卻發現有相當的特色，不失為有水準的製作。這份報紙可以選擇日期下載，除了今天的報紙，還可以下載最近一個月的報紙。下載之後每一全版佔一 頁畫面，用兩隻手指觸控畫面的放大縮小、四面移動，遠比 PC 畫面用滑鼠移動便捷得多。所以 PDF 仍有用在平板電腦上效益。
放大以後的字體，立即從模糊轉為十分清晰，不像有的雜誌從 PDF 版轉成 iPad 版，字體放大就不夠清晰。除了放大字體在原頁閱讀，還可以觸摸一篇文稿，這篇立即轉到新頁，以 2.5 吋行長的可讀字體，分三欄（橫式畫面）、或兩欄（橫式畫面）編排，讓閱讀更為輕鬆。
圖片處理最特別，觸摸一張圖片，立即在原頁中間另開一圖片視窗，顯示這張圖片。但顯示的不止這一張，凡與文稿內容相關所有的圖片，都「藏」在圖片視窗，都可 用手指左右撥動觀看，看完圖片手指一點，圖片視窗消失，回到原頁。這份報紙或許沒按著一般的 iPad App 另行設計，卻能讓讀者舒適閱讀。
平板電腦不過是一種工具，哪一種工具能讓出版業運用得法，帶給讀者便捷舒適的閱讀經驗，就是贏家。現在叫平板電腦，幾年以後還不知道會叫什麼。
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